名古屋大学環境医学研究所 分子代謝医学分野のホームページを訪れていただき、有難うございます。平成27年7月に着任し、早いもので5年が経過しました。お世話になった先生方には、心より御礼を申し上げます。立ち上げ当初に参加して下さった大学院生全員が無事に論文発表し、次のステップに進んだことで、一区切りを実感しています。私は着任時に45歳、定年退職まで20年でしたので、教室運営を5年間 x 4回と捉えることにしました。幸いにも、最初の5年間で教室の基盤はほぼ整いました。新しい研究成果が出始め、YIA受賞などでメンバーの活動が認められると、さらに若いメンバーの励みになっています。一方で、次の5年間に臨むにあたり、心新たに教室の進むべき方向性を考える必要があります。以下に、研究の内容や目標に関して、思うところを記載してみます。

■研究内容： 教室開設時に、キーワードとして“慢性炎症”と“栄養”を掲げました。我々の研究の出発点は、「過栄養で生じる脂肪組織の慢性炎症」です。メタボリックシンドロームにおいて、脂肪組織炎症がアディポカインや遊離脂肪酸を介して全身臓器に拡大・波及するように、我々の研究対象も、脂肪組織から肝臓、腎臓、中枢神経系などに拡がってきました。我々は、特にマクロファージなどの免疫担当細胞に着目して、この複雑な病態メカニズムを解き明かそうとしています。一方で、免疫担当細胞自身の細胞内代謝やエネルギー供給が、分化や機能を制御することが明らかになり、新しい学問領域として“Immunometabolism（免疫代謝）”が世界的な潮流になっています。我々は、医学系研究科の連携講座「免疫代謝学」として、代謝と免疫の表裏一体の関係を明らかにしたいと考えています。

■研究目標： 私自身は、臨床（内科学講座）と基礎（研究所）の両方で活動してきましたので、将来的に、研究成果を臨床へ還元することが最大の目標です。しかしながら、創薬や検査への応用を真剣に考えると、医学系研究者のみで出来ることには限界があります。そこで我々は、目標実現の手段として“医工連携”に注力してきました。例えば最初の5年間で、フェニルボロン酸を主要な成分とするグルコース応答性の高分子ゲルを基盤技術として、血糖変動に応答して自律的にインスリンを放出する人工膵臓様デバイスの開発に取り組み、小動物において良好な治療効果を得ました。今後、本デバイスの社会実装を進めるとともに、様々な生活習慣病を克服する医工連携を推進したいと考えています。

このような研究を推進するために、研究室の内外で多彩なバックグラウンドを有する研究者と交流し、（なるべく）限界を作らず、自由な発想で取り組みたいと心がけています。幸運なことに、様々な特長を有するメンバーに恵まれ、共同研究者とは高いテンションを共有する関係を構築することが出来ました。ドアの向こう側にはどのような景色が広がっているのか、ワクワクする感覚を忘れずに、臨床応用に繋がる“夢”のある基礎医学研究に取り組む所存です。 引き続き、皆様のご支援の程を宜しくお願い申し上げます。

2020年9月
菅波孝祥